Dejar la configuracion de relleno impresion 3d (infill) en el valor por defecto del slicer es cómodo, pero significa desaprovechar uno de los ajustes que más influye en la resistencia, el peso y el tiempo de impresión de una pieza.
Qué hace realmente el relleno dentro de una pieza
El relleno es la estructura interna que el slicer genera entre las paredes exteriores de la pieza, y cumple tres funciones a la vez. Sostiene las capas superiores para que tengan algo sobre lo que apoyarse al cerrar la pieza por arriba. Reparte la carga mecánica cuando la pieza recibe algún tipo de esfuerzo. Y determina cuánto material y tiempo consume la impresión, porque más densidad significa más plástico extrudido y más recorrido del cabezal.
Porcentaje de relleno: por qué más no siempre es mejor
La resistencia sube con el porcentaje de relleno, pero no de forma lineal. Por debajo del 30 o 40% cada punto extra de densidad suma resistencia de forma notable, mientras que a partir de ahí la mejora se vuelve marginal porque las paredes exteriores empiezan a cargar la mayor parte del esfuerzo. Esto tiene una consecuencia práctica muy directa, ya explicada en el artículo sobre cómo calcular el precio de venta de una pieza impresa: para una pieza que necesita más resistencia, casi siempre compensa más subir el número de paredes (perímetros) que subir el porcentaje de relleno, porque el material se aprovecha mejor. Para piezas puramente decorativas, un 10 a 15% de relleno es más que suficiente. Para uso general, entre 15 y 20%. Para piezas que van a recibir carga real, entre 25 y 40%, y solo en casos muy concretos de piezas estructurales pesadas tiene sentido subir por encima de eso.
Grid: el patrón por defecto, rápido pero no el más fuerte
Grid es el patrón que viene marcado por defecto en la mayoría de slicers, y tiene sentido que así sea: imprime rápido y da una resistencia razonable en el plano horizontal. Su punto débil es que resulta bastante más frágil en el eje Z que en los otros dos, así que no es la mejor opción para piezas que van a recibir fuerza de arriba hacia abajo o de abajo hacia arriba.
Gyroid: el mejor equilibrio entre resistencia y peso
Gyroid genera una superficie curva continua en las tres dimensiones, lo que le da una resistencia muy pareja en cualquier dirección con relativamente poco material. Es también la elección más recomendable cuando se imprime con TPU, como ya se mencionó en el artículo sobre TPU flexible, porque sus curvas suaves flexionan bien junto con el propio material sin generar puntos de rigidez localizada. Su recorrido continuo hace que imprima de forma bastante fluida pese a ser un patrón tridimensional, aunque algo más lento que grid.
Cubic: resistencia en las tres direcciones a buena velocidad
Cubic construye cubos orientados en diagonal dentro de la pieza, y junto con gyroid es de los pocos patrones que reparten bien la carga en los tres ejes en lugar de favorecer solo el plano horizontal. Imprime más rápido que gyroid manteniendo una resistencia parecida, lo que lo convierte en una alternativa sólida para piezas funcionales que no necesitan el extra de eficiencia de material que ofrece gyroid.
Triangle y honeycomb: cuándo sí merece la pena pagar en tiempo de impresión
Triangle reparte muy bien las fuerzas laterales y de cizalla dentro del plano de cada capa, así que es buena opción para piezas que reciben empujones desde el lateral más que desde arriba. Honeycomb, el patrón clásico de celdas hexagonales, ofrece una resistencia comparable pero a costa de un tiempo de impresión notablemente más alto por la cantidad de cambios de dirección que exige, así que solo compensa elegirlo cuando la pieza realmente necesita esa geometría concreta, no como opción por defecto.
Lightning: cuando lo que importa es ahorrar material, no resistencia
Lightning es un patrón pensado para lo contrario que los anteriores, piezas puramente estéticas donde lo único que importa es que la superficie superior tenga algo sólido debajo para apoyarse. Genera una estructura mínima que ahorra bastante material y tiempo de impresión frente a cualquier otro patrón, a cambio de una resistencia estructural casi nula. Tiene sentido en figuras decorativas o prototipos rápidos donde no vas a someter la pieza a ningún esfuerzo real.
Qué combinación elegir según el tipo de pieza
Para una figura decorativa o un prototipo de forma, lightning o grid al 10-15% resuelven el trabajo sin gastar tiempo de más. Para una pieza de uso general en casa, gyroid o cubic al 15-20% dan un buen equilibrio entre resistencia y tiempo de impresión. Para una pieza funcional que va a recibir carga real, como una pieza de repuesto para electrodomésticos, gyroid o cubic al 25-40%, combinado con dos o tres paredes en lugar de la que trae por defecto el perfil del slicer, es la combinación que mejor rinde por el material y el tiempo invertidos.
Los porcentajes de esta guía son orientativos y pensados como punto de partida razonable. La resistencia final de una pieza depende también del material, la temperatura de impresión, el número de paredes y capas superiores, y el propio diseño de la pieza, así que para una aplicación crítica lo recomendable es hacer una prueba física antes de dar la configuración por buena.